08. August

Lake Itasca - Bemidji

„Wow! What a Journey. Have a save trip!“ Mit diesen Worten verabschieden uns ein paar Besucher des „Mississippi Headquarter Center“ am 08. August um 10:28 Uhr und wir rollen die ersten Meter auf den niegelnagelneuen Rädern.

Drei Stunden früher hätte ich ein Monatsgehalt gewettet, dass wir heute NICHT loskommen. Trotz monatelanger Vorbereitung und akribischer Planung macht die Realität am Ende Zicken und will sich der perfekten Planung einfach nicht unterwerfen. Ich mag niemanden mit technischen Details langweilen; nur soviel: Amerikanische Räder akzeptieren deutsche Ausrüstung und Ersatzteile im ungünstigen Fall überhaupt nicht (die Halterungen für die Lenkertaschen passen nicht auf den amerikanischen Lenker), im günstigen Fall widerwillig (Tacho, GPS, Kingel). Bremsen und Schutzbleche schleifen, der Lenkervorbau hat zuviel Spiel, und der Lowrider nagt bedenklich am Gangseil, sobald der Lenker um mehr als 80° eingeschlagen wird. Weil der Lenkerdurchmesser ungleichmäßig ist, lassen sich Klingel und GPS nicht richtig festschrauben und rutschen immer wieder ab. Ich mußte mit dem, was wir in den Taschen hatten, viel improvisieren, damit die Mission nicht gleich zu Beginn scheitert. Apollo 13 lässt grüßen.

Und weil technische Probleme nur die halbe Miete sind, öffnet der Himmel von Minnesota seine Schleusen. Nach sonnenreichen Wochen gießt es am Vorabend der ersten Etappe in Strömen und die Wettervorhersage lässt nichts Gutes ahnen. Heute morgen, am Morgen des Tourstartes, hat der Regen zwar eine Verschnaufpause eingelegt, aber es ist nur eine Frage der Zeit, wann es wieder losgehen wird. Egal - wir fahren los.

Wie es der Anstand gebietet, statten wir der Quelle des Mississippi River einen kurzen Besuch ab. Der mächtige und geschichtsträchtige Fluß beginnt am Lake Itasca (www.dnr.state.mn.us/state_parks/itasca) im Nordwesten von Minnesota als unscheinbares Bächlein seinen langen Weg hinunter zum Golf von Mexiko. Von hier bis zur kanadischen Grenze sind es nur 100 Kilometer. Hand aufs Herz: wer hat gewußt, dass der Mississippi hier oben entspringt?

Bis 1832 wußte es überhaupt niemand. Und der Entdecker, Henry Rowe Schoolcraft irrte auf der Suche nach der Quelle des Mississippi auch solange herum, bis sich Indianer erbarmten und ihm den Weg zeigten.

Auch der Mississippi River fängt klein an...

Ziel der ersten Etappe ist Bemidji, Minnesota (http://www.ci.bemidji.mn.us). Nach 56 Kilometern durch beschauliches und sanft hügeliges Farmland haben wir den Regen um wenige Minuten besiegt. Kaum hatten wir das Zimmer im Motel bezogen, prasselte draussen wieder der Regen auf den Asphalt. Und morgen? Wir werden sehen. Auf dem Speiseplan stünde der „Paul Bunyan Trail“, ein 160 Kilometer langer und fast durchgehend asphaltierter Radweg.